Οι περισσότεροι γατογονείς γνωρίζουν πόσο λατρεύουν οι γάτες τους το μπαλκόνι. Είναι το μικρό τους παρατηρητήριο προς τον έξω κόσμο. Ένα μέρος για ηλιοθεραπεία, παιχνίδι και χαλάρωση. Όμως, πίσω από αυτή τη φαινομενικά αθώα απόλαυση, κρύβονται σοβαροί κίνδυνοι. Το μπαλκόνι μπορεί να γίνει παγίδα για μια γάτα, ειδικά αν δεν ληφθούν μέτρα ασφαλείας. Σκοπός αυτού του άρθρου είναι να ενημερώσει με λογική, αλήθεια αλλά και συναίσθημα, γιατί η προστασία της γάτας στο μπαλκόνι είναι ζωτικής σημασίας. Δεν θέλουμε να τρομοκρατήσουμε, αλλά να προλάβουμε τον κίνδυνο και να αποφύγουμε δυσάρεστες καταστάσεις. Άλλωστε, μια στιγμή απροσεξίας αρκεί για να γίνει το κακό.

Κίνδυνοι που Παραμονεύουν στο Μπαλκόνι

• Πτώση από ύψος: Αυτός είναι ο μεγαλύτερος και πιο ύπουλος κίνδυνος. Δυστυχώς, υπάρχουν πάμπολλα περιστατικά οικόσιτων γατών που τραυματίστηκαν σοβαρά ή έχασαν τη ζωή τους πέφτοντας από μπαλκόνι. Παρόλο που οι γάτες είναι απίστευτα ευέλικτες και φημίζονται πως «προσγειώνονται πάντα στα πόδια τους», η πραγματικότητα είναι διαφορετική: γάτες πεθαίνουν από πτώσεις συνεχώς. Ακόμα κι αν μια γάτα επιζήσει από την πτώση, είναι πολύ πιθανό να υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς και κατάγματα που απαιτούν επείγουσα κτηνιατρική φροντίδα. Επιπλέον, αρκετές γάτες που πέφτουν, ακόμα κι αν δεν χτυπήσουν σοβαρά, πανικοβάλλονται και το σκάνε μακριά, με αποτέλεσμα να κινδυνεύσουν από αυτοκίνητα ή να χαθούν για πάντα. Είναι τρομακτικό πόσο εύκολα μπορεί να συμβεί μια πτώση: ένα λάθος πάτημα στο κάγκελο, ένα κακά υπολογισμένο άλμα στο παιχνίδι, μία μύγα ή ένας ξαφνικός θόρυβος αρκούν για να χαθεί η ισορροπία μιας γάτας,. ΜΙΑ ΦΟΡΑ ΘΑ ΠΕΣΕΙ. Δεν είναι θέμα αν θα συμβεί, αλλά πότε. Ακόμα και οι πιο προσεκτικές γάτες, μετά από χρόνια ασφάλειας, μπορεί μια μέρα να γλιστρήσουν και αυτή η μία φορά μπορεί να αποβεί μοιραία.

• Ανεπιθύμητες αποδράσεις ή “επισκέψεις”: Ένα ανοιχτό μπαλκόνι χωρίς προστασία επιτρέπει στη γάτα να περιπλανηθεί. Μπορεί να πηδήξει στο διπλανό μπαλκόνι ή να κατέβει στο δρόμο. Αυτό όχι μόνο τη θέτει σε κίνδυνο να χαθεί ή να χτυπηθεί από αυτοκίνητο, αλλά ενδέχεται να τη φέρει αντιμέτωπη με ανθρώπους που δεν αγαπούν τις γάτες. Έχουν καταγραφεί περιπτώσεις όπου γείτονες ενοχλημένοι πέταξαν την απρόσκλητη γάτα έξω ή της έκαναν κακό. Ακόμα και αν οι γείτονες είναι φιλικοί, το γεγονός ότι δεν ξέρουμε πού βρίσκεται η γάτα μας κάθε στιγμή είναι αγχωτικό.

• Τοξικά φυτά και άλλα ατυχήματα: Αν στο μπαλκόνι υπάρχουν φυτά, η γάτα ίσως μασουλήσει φύλλα που μπορεί να είναι δηλητηριώδη για εκείνη, με σοβαρές συνέπειες στην υγεία της. Επίσης, κινδυνεύει να τραυματιστεί από φυτά με αγκάθια ή μυτερά φύλλα (π.χ. κάκτοι, γιούκα) αν πέσει πάνω τους.

Πρόληψη: Προστατεύοντας τη Γάτα στο Μπαλκόνι

Η καλή είδηση είναι ότι μπορούμε να προσφέρουμε στις γάτες μας την απόλαυση του μπαλκονιού χωρίς κινδύνους, με λίγα απλά μέτρα. Το σημαντικότερο βήμα είναι η σωστή περίφραξη του μπαλκονιού. Υπάρχουν ειδικά δίχτυα ασφαλείας και άλλες λύσεις που κλείνουν όλα τα κενά και ανοίγματα, ώστε η γάτα να μη μπορεί να πέσει ή να δραπετεύσει. Τα σύγχρονα δίχτυα για γάτες είναι διακριτικά, προσφέρουν προστασία χωρίς να περιορίζουν τη θέα ή τον αέρα, επομένως ούτε εσείς ούτε η γάτα σας θα νιώθετε “εγκλωβισμένοι”. Ιδανικά, το δίχτυ πρέπει να τοποθετείται από επαγγελματίες και να καλύπτει το μπαλκόνι μέχρι ψηλά, ώστε να μην υπάρχει τρόπος διαφυγής. Φροντίστε οποιαδήποτε κατασκευή να είναι γερά στερεωμένη! Θυμηθείτε ότι μια αποφασισμένη γάτα μπορεί να σκαρφαλώσει ή να σπρώξει ασταθή εμπόδια, ρίχνοντάς τα κάτω μαζί με την ίδια. Με ένα σωστά εγκατεστημένο δίχτυ, θα έχετε το κεφάλι σας ήσυχο ότι το μικρό σας δεν θα βρεθεί ποτέ στο κενό.

Ένα ακόμη όφελος της περίφραξης είναι το οικονομικό: η προληπτική εγκατάσταση διχτυού κοστίζει ελάχιστα μπροστά στα έξοδα και την αγωνία που θα υποστείτε αν η γάτα σας πέσει. Στην πραγματικότητα, το να ασφαλίσετε το μπαλκόνι σας με δίχτυ κοστίζει λιγότερο από τα μισά χρήματα σε σχέση με ένα μόνο έκτακτο χειρουργείο και νοσηλεία που ίσως χρειαστεί μετά από πτώση. Αν βρεθεί η γάτα και αν επιβιώσει του ατυχήματος. Σκεφτείτε το ψύχραιμα: μια πτώση μπορεί να επιφέρει πολλαπλά κατάγματα, εσωτερικά τραύματα και σοκ, που σημαίνουν επείγουσες επισκέψεις σε κτηνίατρο, ακτινογραφίες, επεμβάσεις, φάρμακα και μακρά ανάρρωση. Γιατί να ρισκάρετε τόσο πόνο (σωματικό και ψυχικό) για εσάς και το ζωάκι σας, όταν με μία προσιτή επένδυση μπορείτε να το προλάβετε;

Φυσικά, ώσπου να τοποθετήσετε τα προστατευτικά, μην αφήνετε τη γάτα ανεπιτήρητη στο μπαλκόνι ούτε λεπτό. Πολλοί ιδιοκτήτες υποτιμούν τον κίνδυνο, πιστεύοντας ότι «η γάτα μου είναι έξυπνη, δεν θα πέσει». Όμως, όπως είδαμε, ακόμη και η πιο φρόνιμη γάτα μπορεί να παρασυρθεί από το ένστικτό της. Οι γάτες είναι σαν μικρά παιδιά. Δεν έχουν επίγνωση του κινδύνου από μόνες τους. Θα κυνηγήσουν ένα πουλάκι ή έντομο χωρίς δεύτερη σκέψη, θα σκαρφαλώσουν στο ψηλότερο σημείο γιατί έτσι τις καλεί η φύση τους, και δεν θα καταλάβουν το κενό μέχρι να είναι αργά. Εμείς είμαστε αυτοί που πρέπει να τις προστατεύσουμε, όπως ακριβώς θα προστατεύαμε ένα παιδί κοντά σε ανοιχτό παράθυρο.

Τέλος, φροντίστε η παρουσία του διχτυού ή άλλων φραγμών να μην μειώσει την ποιότητα ζωής της γάτας στο μπαλκόνι. Μπορείτε να μετατρέψετε τον ασφαλή χώρο σε μικρό παράδεισο: τοποθετήστε μερικά άνετα κρεβατάκια σε γωνιές με ήλιο, βάλτε ένα ψηλό γατόδεντρο ή ράφι ώστε να χαζεύει από ψηλά με ασφάλεια, και προσθέστε μερικά παιχνίδια για να κρατάτε το ενδιαφέρον της. Έτσι, η γατούλα σας θα έχει το δικό της μπαλκόνι να απολαμβάνει, χωρίς κανέναν κίνδυνο.

Οικονομική Λύση – Καλαμωτή & Επιτήρηση

Μια πιο οικονομική λύση για την ασφάλιση του μπαλκονιού είναι η χρήση καλαμωτής (ρολό από καλάμι μπαμπού). Αυτό το υλικό διατίθεται σε ρολά και μπορεί εύκολα να δεθεί επάνω στα κάγκελα, δημιουργώντας ένα φράγμα που εμποδίζει τη διέλευση της γάτας. Προσοχή: Η καλαμωτή πρέπει να τοποθετηθεί έτσι ώστε να προεξέχει τουλάχιστον 20 εκ. πάνω από το ύψος του τελευταίου κάγκελου. Αυτή η προέκταση μειώνει τις πιθανότητες να επιχειρήσει η γάτα να σκαρφαλώσει ή να πηδήξει από πάνω. Επιπλέον, αν η λύση που εφαρμόζετε δεν κλείνει πλήρως το μπαλκόνι από πάνω (δηλαδή αν δεν έχετε οροφή ή αν δεν έχετε καλύψει και το ανώτερο άνοιγμα), μην αφήνετε ποτέ τη γάτα χωρίς επίβλεψη στο μπαλκόνι. Οποιαδήποτε πρόχειρη ή μερική κατασκευή μπορεί να καθυστερήσει ή να δυσκολέψει μια απόδραση, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αντικαθιστά τη συνεχή επιτήρηση από μέρους σας, εφόσον το μπαλκόνι δεν είναι εντελώς κλειστό και ασφαλές. Έτσι, εξασφαλίζετε ότι ο τετράποδος φίλος σας χαίρεται τον χώρο του μπαλκονιού με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια και άνεση.

Αγάπη σημαίνει Προστασία

Μην ρισκάρετε τη ζωή της γάτας σας για λίγα ευρώ. Ένα ασφαλές μπαλκόνι για τη γάτα προϋποθέτει τον σωστό συνδυασμό προστατευτικών μέτρων και υπεύθυνης επίβλεψης. Είτε επιλέξετε ένα ειδικό δίχτυ, είτε μια καλαμωτή, είτε κάποια άλλη κατασκευή, δώστε σημασία στις προδιαγραφές και στη συμπεριφορά του ζώου σας. Με αυτόν τον τρόπο, η γάτα σας θα μπορεί να απολαμβάνει ανέμελα τον αγαπημένο της εξωτερικό χώρο, κι εσείς θα έχετε το κεφάλι σας ήσυχο!

Αγαπήστε τη, προστατεύστε τη! Το αξίζει!

Προτάσεις και συμβουλές αντλήθηκαν από έμπειρους ιδιοκτήτες κατοικίδιων και ειδικούς στην ασφάλεια ζώων, ώστε να διασφαλίσουμε ότι οι παραπάνω λύσεις είναι δοκιμασμένες και αποτελεσματικές. Επιλέξτε την μέθοδο που ταιριάζει καλύτερα στο χώρο σας και στις ανάγκες της δικής σας γάτας, και επενδύστε στην πρόληψη! Είναι πάντα προτιμότερη από τη θεραπεία.